Падая на гладкую поверхность воды, камень заставит частицы воды, лежащие под ним, несколько опуститься; после прохождения камня частицы поднимутся и затем начнут колебаться: от места, куда упал камень, распространиться одна поперечная круговая волна, состоящая из гребня и впадины.
Расстояние λ, на которое отстоят друг от друга два соседних гребня или две соседних впадины, называется «длиной поперечной волны».
Аналогичные поперечные волны будут распространяться по натянутой струне, по стержню, зажатому на одном конце, и тому подобному, если по ним слегка ударить.
