Транзистор (от английского transfer — переносить и resistor — сопротивление) – трёхэлектродный полупроводниковый прибор, предназначенный для усиления электрического тока. Первоначально название «транзистор» относилось к резисторам, управляемым напряжением. Транзисторы могут изготавливаться в индивидуальных корпусах или в виде активных элементов интегральных схем. Транзисторы наряду с диодами являются основными элементами практически всех электронных устройств.
Управление тока в выходной цепи осуществляется за счёт изменения входного тока (в биполярном транзисторе), либо входного напряжения (в МОП-тразисторе). Для того служит управляемый электрод (в полевых транзисторах — затвор, в биполярных транзисторах — база).
Незначительное изменение входных величин может приводить к существенно изменению выходного напряжения и тока. Это усилительное свойство транзисторов широко используется в аналоговых устройствах. Здесь обычно применяют биполярные транзисторы.
В дискретных (цифровых) устройствах применяют более современные МОП (металл-окисел-полупроводник) транзисторы. По-другому это вид транзисторов называют МДП (металл-диэлектрик-полупроводник) транзисторы. Эти транзисторы изготавливают по интегральной технологии на одном кремниевом кристалле. Размеры современных МОП-транзисторов составляют от 130 до 45 нм, что позволяет разместить на одном чипе в 1 см2 миллионы подобных устройств. Принцип действия и способы применения транзисторов различаются в зависимости от их типа.
По типу используемого полупроводника транзисторы классифицируются на кремниевые, германиевые и арсенид-галлиевые. По мощности транзисторы бывают: маломощные (рассеиваемая мощность измеряется в мВт), средней мощности (от 0,1 до 1 Вт рассеиваемой мощности) и мощные (больше 1 Вт). По исполнению различают дискретные транзисторы (корпусные и бескорпусные) и транзисторы в составе интегральных схем.
