Все вещества состоят из молекул, которые в свою очередь состоят из атомов. Для того чтобы разделить молекулу на отдельные атомы необходимо преодолеть их силы притяжения и затратить энергию. При соединении атомов энергия, напротив, выделяется.
На принципе выделения энергии при соединении атомов основано использование топлива. При сгорании топлива происходит химическая реакция, в результате которой атомы углерода соединяются с атомами кислорода (в результате образуется углекислый газ). При этом выделяется большое количество энергии.
Количество теплоты, выделяющееся при полном сгорании топлива массой 1 кг, называют теплотой сгорания топлива. Теплота сгорания топлива обозначается латинской буквой Q и измеряется в Дж/кг.
Вполне естественно, что различные вещества обладают разной теплотой сгорания. Теплота сгорания разных видов топлива даётся в таблицах. Зная теплоту сгорания топлива и его массу, можно легко определить выделившееся при этом количество теплоты по формуле: Q = q • m.
