В каждом двигателе значительная часть мощности уходит не на полезную работу, а на преодоление внутреннего сопротивления двигателя (трение и прочее). Таким образом, полезная мощность двигателя всегда меньше его полной мощности.
Коэффициентом полезного действия η называется отношение полезной мощности Wпол к общей величине затраченной мощности W:
η = Wпол / W
