Гальванический элемент - химический источник электрического тока. Принцип действия его основан на химической реакции двух металлов с электролитом, в результате которой выделяется электрический ток. ЭДС гальванического элемента зависит от веществ, из которых он состоит.
В настоящее время наиболее распространены следующие виды гальванических элементов:
- угольно-цинковые;
- щелочные (алкалиновые);
- никельоксигидроксидные;
- литиевые.
Чаще гальванические элементы называют просто батарейками. Обычно срок действия гальванических элементов не превышает нескольких часов. При непрерывном использовании они разряжаются быстрее.
Обычно для питания приборов используется несколько гальванических элементов. В этом случае нельзя применять батареи разной степени разряженности: это может привести протеканию элемента и неисправности прибора или его частей.
По мере использования химической энергии напряжение и ток падают, элемент перестаёт действовать. Так как реакция в гальваническом элементе (в отличие от аккумулятора) необратима, то элемент повторно использовать нельзя. Лишь некоторые типы гальванических элементов (например, щелочные) допускают обратимость химической реакции и поддаются подзарядке. Литиевые элементы заряжать категорически запрещается: при попытке обратить реакцию может произойти воспламенение и даже взрыв элемента.
