Под действием силы тяжести все материальные тела притягиваются к Земле. Если на тело не действуют другие силы, кроме силы тяжести, тело падает с ускорение свободного падения. В большинстве случаев падению тела препятствуют другие силы: опоры, канаты, тросы и т.п. Тела, препятствующие падению материального тела, называют его связями.
Сила тяжести является причиной деформаций материальных тел, препятствующих свободному падению.
Ускорение свободного падения различается в разных точках Земли. Оно зависит от широты. Причиной этого является то, что Земля вращается вокруг своей оси, а значит на притягивающиеся тела действует еще и центростремительное ускорение. Но различия эти очень малы. Поэтому принято считать, что ускорение свободного падения величина постоянная, равная 9,8 м/с2.
Чем дальше тело от поверхности Земли, тем меньше сила притяжения, следовательно меньше и ускорение свободного падения. В зависимости от высоты положения тела над поверхностью Земли h ускорение свободного падения тела определяют по формуле:
g=GM/(R+h) 2
